跟大家分享...大象救援中心的故事...

作者/攝影者：韻璇/小米

Bai Cha, 84歲的象奶奶。在我前往清邁擔任志工結束的最後一天，來到大象自然公園(Elephant Nature Park)。 看著她緩緩步下運送卡車，讓工作人員為她去掉腳鍊，隨著象夫在園區中漫步，一群人有距離的跟隨在後，難掩臉上的興奮及感動。

【圖說：隨著象奶奶的腳步前行】

Bai Cha曾在伐木業工作數十年，在艱困的環境中拖拉沉重的木頭，直到伐木業禁令頒布為止，之後在遊客的坐騎觀光業、背夫和非法伐木業中不斷地被轉手著，她的身體上留下了長年工作的傷痕，四肢上的鐵鍊磨擦痕跡、肩膀上的背架印痕......。大象自然公園的創辦者Lek Chailert花了兩年多的時間追蹤Bai Cha的蹤跡，甚至被她的擁有者張貼照片，禁止她進入豢養的園區。Bai Cha的擁有者不輕易放棄仍有生產力的她，而Lek費盡心力，運用不同溝通管道及方式，希望能讓年老的象進入收容中心裡。「她累了，不應該再繼續這樣工作，高齡84的她，所有的精華歲月，都為人類工作。而我不希望用買賣的方式讓她進到收容中心，因為這意味著金錢轉換，仍是不適當的循環。」終於，在追蹤兩年後，發現了持有者持有的非法漏洞，終於讓他願意退讓。而Bai Cha 在2016年9月19日進駐園區，正式宣告退休。

【圖說：自在噴沙中的Bai Cha】

工作人員在籠舍裡生了一堆火，讓淋濕的Bai Cha暖暖身子，她則在籠舍裡四處走動，偶爾捲起沙子往身上撒著。住在隔壁籠舍的大象Sasa好奇地想要認識Bai Cha，據Lek說，Sasa對鄰居很好奇，想要認識對方。但雙方似乎都有點矜持，明明就只是兩個鼻子的距離，但卻耗了半小時都沒有互動。不論工作人員怎麼拿食物誘惑雙方彼此靠近，她們就是無動於衷。

正當眾人準備放棄時，另一隻大象也靠近籠舍，看起來也是屬於好奇寶寶一族，想要認識新的夥伴。我都把相機拿起對焦在可能兩個鼻子可能的接觸點了，誰知他們兩隻大象，就各自站在籠舍裡默默地噴沙......。(等得大家好心急，但也沒有人催促，就讓他們以自己的步調適應彼此)

遠遠的聽到騷動，原來是附近的象群們不知道為什麼知道有新朋友來到，通通往這個籠舍擠來。於是，工作人員把圍觀的大家趕進Sasa的籠舍裡，讓其他的大象在外面跟大家接觸。這回，其中有一頭小象，小象的鼻子努力地網籠舍裡伸，Bai Cha終於放下戒心，緩緩地靠近小象，彼此接觸溝通了起來。不一會兒，這個籠舍就開起了”新來大象見面會”，約莫7隻大象在籠舍四周彼此探索著，好熱鬧。

【圖說：孩子打破了僵局~】

聚會熱鬧了一陣，大家緩緩散去。工作人員拿了玉米莖給Bai Cha，她開心地吃著，隔壁籠舍的大象努力伸長了鼻子想要分一支玉米莖，結果Bai Cha竟然整批捲起，把它拿離隔壁籠舍，「這是我的啦!」我忍不住幫Bai Cha配音。四周觀看的夥伴也忍不住笑了起來。

看著自由活動的她們和一旁忙著發文章的Lek，我大概可以懂得一點點她的堅持，她說：「一但開始關懷環境、關懷動物們，就沒有回頭或放棄的可能，因為你知道要做的事情還很多、很多。而每一個人，都有自己的一份力量，只要你願意發聲。」

【圖說：堅持的力量】

【後記】
Bai Cha到達的第二天，她在園區四處散步，甚至小跑了起來。而第三天，則是游過河流，到對岸去找鮮美的草當點心，影片中看到的她，一邊渡河一邊不斷地回頭看，似乎在想，為什麼沒人大聲呼喊制止我呢?等她吃夠了草，悠晃夠了之後，就渡河回到園區中。我想，你會慢慢適應沒有人管你的優閒日子的...(想到都會微笑呢!)